Die woordeboekbetekenis van "optiese instrument" verwys na enige toestel of instrument wat optika, soos lense of spieëls, gebruik om dinge wat vir die menslike oog sigbaar is, waar te neem of te meet. Voorbeelde van optiese instrumente sluit in teleskope, mikroskope, verkykers, kameras, spektrometers en vele ander. Hierdie instrumente word onder meer in verskeie velde soos sterrekunde, biologie, chemie, fisika en medisyne gebruik.